萧伯纳曾说：“美国出了两个伟大的作家——爱伦坡和马克吐温。”爱伦坡被誉为现代侦探小说鼻祖，在中国也拥有广大读者。他的每一篇小说，基本上都开创了一种推理故事的模式。
皇后收到一份重要的私密信件，正准备拆开看时，皇帝和一位大臣进来了，皇后装作不经意地把信放在桌子上。但是大臣发现了那封信，就假装阅读自己的信件，用另一封不重要的信调换了私密信件。皇后看见了这一切，但是当着皇帝的面不好声张。大臣拿走重要的信威胁皇后，皇后求助于警察局长。于是，警察局长地毯式搜查了大臣家的每一寸地盘，甚至挖开地板，拆掉所有家具的夹缝，却始终找不到信。杜宾摸透了大臣的心理：大臣熟知警察办案套路，一定会搜遍任何秘密的角落，就反其道而行之，把私密信件放在最显眼处。果然警察们忽略了最显眼的位置。于是杜宾也利用同样的方法，到大臣家做客，果然发现重要的信被明目张胆地摆在书架上，只不过伪装成一封外观截然不同的信。杜宾以彼之道还施彼身，装作大臣聊天，找时机偷换了私密信件还给皇后。这篇小说是“障眼法”模式的开端。
爱伦坡小说选》中还创造了许多经典模式，后世的推理故事无一能出其窠臼。在上述事件中大展身手的业余侦探杜宾，是爱伦坡推理小说塑造的经典人物，也是大侦探福尔摩斯的前身。杜宾出身贵族，家道中落，靠着一小笔祖产过日。他性格孤僻，离群索居，喜欢整天呆在自己的小房间里，却具有一种极为独特的分析能力。杜宾常常帮助解决警察们陷入困境的案件，但事件一旦解决，他就退居幕后，把功劳让给警局。
杜宾形象的原型就取材于爱伦坡自己。爱伦坡两岁时失去父母，被亲戚收养。他聪慧过人，又特别敏感，从小没有得到温暖和安全感。再加屡遭磨难，事业爱情都不如意。对爱伦坡来说，现实世界是不堪忍受的，他只有借助写作和酒精才能在幻想的土地上恣意驰骋。谁能想象，书中条理清晰，挥洒自如的天才侦探在现实中却如此坎坷？可是，爱伦坡始终没有失去对生活的信心，他把人世间种种的苦恼和忧患，堆砌成波谲云诡的故事。起码在这些推理故事中，他是自己的英雄。
