我们的老朋友秦梅女士给我们推荐了这篇文章。这是新东方创建人、董事长俞敏洪先生在北京大学2008年开学典礼上的演讲节选。
北大是改变了我一生的地方，是提升了我自己的地方，是使我从一个农村孩子走向世界的地方。北大给我留下了一连串美好的回忆，也留下了一连串的痛苦。正是在美好和痛苦中间，在挫折、挣扎和进步中间，最后找到了自我，开始为自己、为家庭、为社会能做一点事情。
记得自己当时很苦闷，一是普通话不好，二是英语水平一塌糊涂。尽管我高考经过3年的努力考上了北大——因为我落榜了两次，我从来没有想过北大是我能够上学的地方，她是我心中的一块圣地，我觉得永远够不着。但是那一年，我的高考分数超过了北大录取分数线7分，我终于下定决心咬牙切齿地填了“北京大学”4个字。我知道有很多人比我分数高，我认为自己是不会被录取的。没想到北大的招生老师非常有眼光，料到了30年后我会有今天。但是当年我的英语水平很差，在农村既不会听也不会说，只会背语法和单词。我们班分班的时候，50个同学被分成3个班，因为我的英语考试成绩不错，就被分到了A班，但是1个月以后，我就被调到了C班——“语音语调及听力障碍班”。
记得自己进北大以前连《红楼梦》都没有读过，所以看到同学们一本一本地读书，我拼命追赶。结果我在大学差不多读了800多本书，但是依然没有赶超那些同学。我的班长王强是一个书虫，他每次买书我就跟着去。当时给我们每个月发20多块钱生活费，王强有个癖好，就是把生活费一分为二，一半用来买书，一半用来买饭票。
我奋斗了整整两年，希望能在成绩上赶上我的同学，但是北大精英太多了，尽管我几乎每天都要比别的同学多学一两个小时，但是到了大学二年级结束的时候我的成绩依然排在班上最后几名。我非常勤奋又非常郁闷，这导致我在大学三年级的时候得了一场重病。我在医院里读了很多书，也写了600多首诗歌，可惜一首也没有发表过。我们跟当时还不太有名的诗人海子在一起写过诗。他写了一首优美的诗歌，叫做《面朝大海，春暖花开》，我们每一个同学大概都能背。后来当我听说他卧轨自杀的时候，号啕大哭了整整一天。从此以后，我放下笔，再也不写诗了。
我到大学四年级毕业时，成绩依然是全班最后几名。但当时我已经有了良好的心态。我知道我在成绩上比不过我的同学，但是我有一种能力，就是持续不断地努力，所以在我们班的毕业典礼上我说了这麽一段话：“大家都获得了优异的成绩，我是我们班的落后同学。但是我想让同学们放心，我绝不放弃。你们5年干成的事情我干10年，你们10年干成的事情我干20年，你们20年干成的事情我干40年。如果实在不行，我会保持心情愉快、身体健康，到80岁以后把你们送走了我再走。”
有个故事里说，能够到达金字塔顶端的动物只有两种，一是雄鹰，靠自己的天赋和翅膀飞了上去。北大有很多雄鹰式的人物，很多同学毕业后就进入哈佛、耶鲁、牛津、剑桥这样的名牌大学继续深造。但还有另一种动物，也到了金字塔的顶端，那就是蜗牛，蜗牛肯定是爬上去的。蜗牛绝对不会一帆风顺地爬上去，一定会掉下来、再爬，掉下来、再爬。但是，同学们需要知道的是，蜗牛只要爬到金字塔顶端，他眼中所看到的世界，他收获的成就，跟雄鹰是一样的。我一直认为我是一只蜗牛，也许还没有爬到金字塔顶端，但是只要你在爬，就足以给生命留下令自己感动的痕迹。
我常常跟同学们说，如果我们的生命不为自己留下一些让自己热泪盈眶的日子，你的生命就是白过的。我们这儿有富裕家庭来的，也有贫困家庭来的，我们生命的起点由不得你选择，但是我们生命的终点是由我们选择的。我觉得只要有两样东西在心中，我们就能成就自己的人生。
第一样叫做理想。我从小就有一种感觉，希望穿越地平线走向远方。也正是因为这种强烈的渴望，使我有勇气不断地参加高考。我是江苏江阴人，徐霞客是我500年前的邻居，也是因为崇拜他，所以我下定决心要走遍世界，而我正在实现自己这一梦想。只要你心中有理想、有志向，你终将走向成功。你所要做的就是在这个过程中要有艰苦奋斗、忍受挫折和失败的能力，要不断地把自己的心胸扩大，才能够把事情做得更好。
第二样叫做良心。就是要做好事，要做对得起自己和别人的事情，要有和别人分享的姿态，要有愿意为别人服务的精神。有良心的人会从具体的生活中做的事情体现出来，而且你所做的事情一定会对你未来的命运产生影响。
我这个人成绩一直不怎麽样，但我从小就爱劳动，希望通过勤奋的劳动引起老师和同学们的注意。所以我从小学一年级就一直打扫教室卫生。到了北大后，我每天为宿舍打扫卫生，这一扫就是4年，所以我们宿舍从来没有排过值日表。另外，我每天都拎着水壶给同学们打水，把它当做一种体育锻炼。我并不觉得打水是多麽吃亏的事情，因为大家都是同学，互相帮助是理所当然的。又过了10年，到了1995年底，新东方做到了一定规模，我希望找合作者，就跑到美国和加拿大去寻找我的那些同学，他们在大学的时候都是我的榜样，包括我的班长王强。我为了诱惑他们回来还带了一大把美元，每天在美国非常大方地花钱，想让他们知道在中国也能赚钱。后来他们回来了，但给了我一个意外的理由。他们说：“俞敏洪，我们回来是冲着你过去为我们打了4年水。我们知道，你有这样一种精神，所以你有饭吃肯定不会给我们粥喝，所以让我们一起回国，共同干新东方吧。”这样才有了今天。
人的一生是奋斗的一生，但有的人一生过得很伟大，有的人一生过得很琐碎。如果我们有一个伟大的理想，有一颗善良的心，我们一定能把很多琐碎的日子堆砌起来，变成一个伟大的生命历程。
