这部电影主要是说一个从战场上退役的军人安德鲁.莱迪斯，他在退役后做了联邦警察，他的妻子德洛丽丝头痛，狂躁郁症，有自杀倾向，因为他工作的原因，忽视了他妻子的病情，一天下班回来看见他妻子坐在吊椅上喝着红酒，回头一看，三个孩子被他妻子杀死然后扔在了池塘里，他悲痛欲绝的抱起了三个孩子的尸体，于是他开枪杀死了自己的妻子。
但是他不敢相信眼前的一切都是真的，所以他患上了战后抑郁精神病之类的病症，还活在过去，在他的脑海里:他是联邦警察泰迪，杀死他妻子和孩子的都是一个叫安德鲁.莱迪斯的人。于是他被送到了禁闭岛。这个病在当时的环境下很难治愈，一种方式是脑后叶切断手术，但是他自己会生不如死，像一个没有知觉的人，另外一种方法就是角色扮演，让他自己去唤醒起自己的记忆。院长和精神病医生希恩决定用第二种方法，模拟了所有安德鲁自己脑海想象中的画面和场景。故事的结局:安德鲁放心起来他以前的记忆，但是他不想要这样的记忆，因为这对他来说让他像一个怪物，所以他走上了手术的治疗方法。
最后他说了一句话:怎样跟糟糕？像怪物一样活着，还是像常人一样正常死去。
