很多的时候我们对体制寄予太多厚望，而忽略了我们自身的能力。自助精神是个人所有真正成长的根源。在人们如果受到过分引导和过分监管，这会使人们不能自立。即使是最好的制度，也不能给人太多积极的帮助。或许，制度所能做的，顶多就是给予人们发展自我与改进个人状态的自由。但是，人们总是趋向于相信他们的幸福和成绩是通过制度而不是自己的行为来确定的。
靠立法推动人类进步的价值通常被大大地高估。政府的职能主要在于保护——保护生命、自由和财产。法律，如果被明智的执行，则可以确保人们享受他们的劳动成果，不论思想或身体。然而，再严厉的法律也无法使懒惰之人变得勤勉，使奢靡之人或嗜酒之徒有所节制。这种改变只有通过个人的行为、节俭和自我克制才能生效，即通过好的习惯而不是大的权利去改变。
所以自助精神是我们不可或缺的。
