地下水污染是指由于人类的各种活动使得地下水的化学成分、生物学特性和物理性质发生了变化，从而导致水质下降的现象。由于有地表覆盖，水流动非常缓慢，污染物质通过下渗进入地下水，没有表观特征，使得地下水污染的治理，不仅不容易发现，而且发现后治理过程也非常缓慢。通常情况下，导致地下水资源恶化的人为因素主要包括：大量未经处理或未达到一定排放标准的生活和工业污水的无序排放，进而下渗到地下水中；工业废水和城市垃圾填埋场渗滤液的泄漏；农药化肥的生产及超量施用、生活和工业有害固体废弃物的随降雨人渗。由此导致地下水中的如酚、铬、汞、砷等放射性物质、重金属、硫酸盐及硝酸盐、有机物及细菌的含量增高，多为复合型污染，同时地下水受到污染后，由于污染源非常复杂，很难治理，进入含水层的水将会长期存在。
水体一旦污染，一是危害生态环境,重金属的生物毒性会造成生物量的减少甚至灭绝，降低环境资源价值，破坏生态平衡；二是受污水体达不到工业生产和农业灌溉的要求,导致减产；三是污染水系如被人所饮用，重金属和持久性有机物将在体内富集,PCBs、HCH、DDT等物质都具有致癌，致畸、致突变的作用，还会干扰人体的免疫系统和内分泌系统。
