湘西过年的习俗
湘西乡下广泛流传着这样一句讲过年一些事务安排的顺口溜，大人肯念，小孩也肯照着念：
……
二十五（腊月二十五）做豆腐，
二十六打扫屋，
二十七泡糯米，
二十八打粑粑，
二十九种种有，
三十夜慢慢撤（撤是湘西本地话，意思是慢慢消费、慢慢享受）。
可惜这个顺口溜我现在记不全了，省略号前面的时间做哪些事应该还有的，这个顺口溜反映了湘西过年的一些准备过程，同时，它还传递着两个重要的信息：一是“做豆腐、打扫屋、打耙耙”，这三件事，是湘西过年最基本的，是必需做的事。二是湘西历史上很贫困，做了一年的准备，只有在三十夜这天才好好消费、享受。当然，这是以前的生活场景，现在生活改变了，几乎天天都是过年了，也不要等到二十五六才做豆腐打耙耙。
那湘西人到底是如何过年的呢？就听我来说一说吧！
1、杀年猪
杀年猪是在年前腊月进行的，杀年猪很讲究的，一般来说，要看日子，不能乱杀，乱杀年猪家里有可能不利顺。以前，湘西人生活贫困，很多人家里没有年猪杀，也杀不起年猪，所以谁家有年猪杀说明这家人在村里算富裕的，现在湘西人民生活已大为改观，杀一头年猪，不成其问题。除留够过年用的鲜肉外，其余乘鲜用食盐，配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料，腌入缸中。七～十五天后，用棕叶绳索串挂起来，滴干水，进行加工制作。选用柏树枝、甘蔗皮、椿树皮或柴草火慢慢熏烤，然后挂起来用烟火慢慢熏干而成。或挂于烧柴火的灶头顶上，或吊于烧柴火的烤火炉上空，利用烟火慢慢熏干。湘西地区林茂草丰，几乎家家都烧柴草做饭或取暖，是熏制腊肉的有利条件。即使城里人，虽不杀猪宰羊，但每到冬腊月，也要在那市场上挑那上好的白条肉，或肥或瘦，买上一些，回家如法腌制，熏上几块腊肉，品品腊味。如自家不烧柴火，便托乡下亲友熏上几块。熏好的腊肉，表里一致，煮熟切成片，透明发亮，色泽鲜艳，黄里透红，吃起来味道醇香，肥不腻口，瘦不塞牙，不仅风味独特，营养丰富，而且具有开胃、去寒。
2、做豆腐
在腊月二十五的时候湘西人就开始做豆腐了。先把豆子在水里泡上一天，然后就和水用磨磨。再后来就把磨好的浆放入锅中煮，煮开了就加上石灰水，和均匀，等它凝固后就将其放入做豆腐的布中，弄干水，然后切成方块。现在科技进步了，一般都不用磨磨了，而是改用机器了。豆腐现在还可以作成可口的豆腐干，这也是湘西的特产之一吧。
3、扫房子
扫房子是为了表示今年你很勤劳，把房子弄的干干净净。传说二十六这一天，灶神要去向玉帝报告今年的情况，所以就在这一天每个人都要好好的打扫干净房子。
4、、打粑粑
每逢春节来临，农历腊月末，家家都要打糯米糍粑。据乡土志书记载：“糯米饭就石槽中杵如泥，压成团形，形如满月。大者直径1尺5，寻常者约4寸许，3至8分厚不等。”小糍粑做完后，由心灵手巧最会做糍粑的妇女，再做几个大糍粑，小则三五斤，大则十多斤。这叫“破笼粑”，象征“五谷丰登”，又显示湘西人大方。打糯米糍粑是一项劳动强度较大的体力活，一般都是后生男子汉打，两个人对站，先揉后打，即使冰雪天也要出一身汗。做糍粑也很讲究，手粘蜂蜡或茶油，先搓坨，后用手或木板压，要做得光滑，美观。
5、顿老人家、送饭
“顿老人家”是湘西本地话，意思是祭去世的祖宗和亲人。这种习俗在湘西农村非常普遍，一般是在大年三十这天，把做好的大酒大肉，拿到堂屋，给神龛的祖宗牌位烧香。还要把大酒大肉，拿到门外面的大路口、村头、村口或土地堂“顿”一下，让在外面去世的没有上神龛亲人回家过年，还要烧纸。送饭也是祭去世的祖宗和亲人，但是是在新年之后，初一或后面几天都行，到近三年中才去世的亲人的墓地上去祭，也是带着大酒大肉和香纸。湘西人把这个叫“送饭”。
6、坐三十夜
坐三十夜就是在三十夜这天晚上，不睡觉，烧一大堆火，全家围着火聊天扯 家常或吃东西。坐到十二点抢年，抢年之后还要宵夜吃东西。平时，湘西人有时骂小孩子老是不睡觉说：你还不睡啊，是不是想坐三十夜啊？意思就是三十夜这个晚上不睡觉。
7、放鞭炮抢年
抢年是湘西过年十分重要的一件事，时间是在大年三十那天晚上12点（即第二年初一的0点）交接之时，放鞭炮抢年！抢年是很有讲究的，放早了不行，放早了等于送旧年；放迟了不行，放迟了等于别人已把年抢去了。所以一定要很准时地等到12点那个时候一齐放。放鞭炮抢年的习俗在城乡很普遍。
8、进柴（财）
进柴也是湘西农村的一种重要习俗。是指在大年初一这天，要上山去捡点柴回来，不管多少，因为柴与财同音，所以进柴也就是进财，等于下一年都会“进财”，讨个好兆头。
9、赶肉（或丛肉）
赶肉或丛肉，其实是指上山打猎。丛，是湘西本地话，意思是追或打的意思。赶肉是湘西人在年后正月所进行的重要娱乐活动。赶肉这种活动非常有意思，村里有一个团队，叫“坛”，掌坛人一般由经验丰富的德高望重的老人担任，过年时，坛里还要做很多有趣的活动来进行坛祭，坛里专门有放猎狗的人，年青身强力壮的人则是猎手拿抢。打猎的过程先是叫放猎狗的人去树丛里放狗，然后由猎手分布四周“端呛”，“端呛”也是湘西本地话，意思是守住猎物的必经之道，由于掌坛人经验丰富，他懂每种猎物的必经之道，所以打腊一般只要猎狗找到猎物大叫之后，就八九不离十的会上“呛”来。赶肉这娱乐名堂很多，如湘西打猎强调“上山赶肉，见者有份”只要上山看打猎，什么也不做，打得猎物后也要分他一份；还有湘西打猎不允许女孩子和女人参与，认为女人参与这事不吉利，等等。
10、行亲
由于赶肉这样好玩的事不允许女人参与，所以湘西女人家，就在大年初一后去娘家行亲。行亲是湘西媳妇们过年的必备功课。特别是刚结婚没几年的年青媳妇们，最喜欢行亲了，行亲也有一大堆讲究，湘西各个县有差别。
湘西过年风俗丰富多采，趣味横生，我这里只挑几种最一般的活动讲一讲，另外还有什么舞龙灯、拜年、唱对山歌、演洋戏、唱高腔等等之类的没写。朋友，欢迎您来湘西过年。
附（因为我那苗族多，所以加两个特别的东西）
两个特殊的苗家过年的习俗
百狮会
过苗年最有趣的民间活动莫过于百狮会了，周邻四乡苗胞舞着近百匹或数十匹狮子云集传统的村寨或集镇，敲锣打鼓，放地铳、打火枪，简直要把天地翻过来。百狮会的名堂蛮多，有迎狮，有盘狮，考狮，抢狮，狮子登高等内容，土里土气，苗味十足，藏着厚实的文化底蕴。
苗族喜爱舞狮跟远古的传说和图拜相关联，相传洪荒时代，妖魔横行，为害苗山。一群从森林奔出的金狮赶走了吞食牛羊、庄稼的恶魔，使苗家重享太平。后来，狡猾的魔王想出了一条毒计，谴魔女用五彩绣球把群狮诱入波涛汹涌的东海。勇敢的苗家后生亚果为救乡亲们出苦海，不畏千辛万苦，翻山涉水，终捞起了飘浮在海浪上的绣球，把吉祥的狮群重新引回苗山，荡平了作恶的妖魔鬼怪。苗民们欢天喜地、敲锣打鼓涌到寨头迎接吉祥的金狮们，从此，苗乡就有了“百狮会”。
神话是生活折射。原始荒蛮的阳光穿越历史的云层，照射当今。“百狮会”的其实是苗族远古的大迁徒。《迁徒谣》唱道：“我们的祖先在东海，翻过九十九道溪，浩浩荡荡走过……”那些妖魔鬼怪指的是一路遇的自然灾害。
百狮会举办的时间多在春节正月初三后，百狮狂舞，挨家挨户给苗家拜年。
狮子进屋，聪明的主人家依照风俗：在门口搁上一张小方桌，摆洗脸盆一个、白毛巾一条，既迎狮，又考狮，看它是否聪明、灵活。狮子当然明悟主人家的贤惠，新年大节，先洗去一路风尘再拜年。抛绣球的笑眯罗汉主动拿起白毛巾替狮子“洗脸”。主人家乐了，这才撤走方桌、脸盘，任狮子腾跃进屋。有的苗家板眼更足；堂屋前的三扇门同时敞开，堂屋正画一只大乌龟，家先牌位下的八仙桌上，喝下中间的一碗酒，剩下的两碗，一碗敬天，一碗奠地。一口气利索的做完这些套路，狮子方可倚桌而立，纵身跃起咬下悬在天花板的“红封儿”，摇头摆尾给主人家作揖拜年。然后退出大门，另觅别家。
“盘狮”的苗味儿更浓。主人家中门洞开，蜡光摇是，堂前悬红绸，搁“封儿”。男主人腰缠丝帕，打绑腿，拦门而立。当昂头摆尾的狮子蹦跳入时，他狂吼一声，揪住狮子的胡须，提起狮子头高声盘问：“狮子你从哪里来”？“狮子”当然灵活，迅速答道：“狮子我从东方来！”主人还不罢休，继续盘考：“东方来，走的是水路，还是陆路？”这难不倒狮子，它头一甩，从主人家里挣脱吼道：“狮子我腾云驾雾来”！主人见难不倒狮子，急了又问：“狮子你带什么来“？狮子笑答：“我带大吉在利来！”主人脸呈喜色接着问：“狮子你到哪里去”？“狮子”自然回答：“我往西方去”。主人追问“狮子你带什么去”？“狮子”回答得很干脆：“我带灾难瘟疫去”！吉祥的祝福喜得主人眉飞色舞，闪连呼：“玛汝！玛汝！”（苗语是好！）狮子此时趁机跃入堂屋，取下红绸封儿，给主人柏拜年，敏捷离去。在苗乡，舞狮子的若无超凡的武功，不仅拿不到封赏，还会倍受奚落，因为狮子拜年要跳火圈，跃桌子，腾空而立，缺乏过硬的本事是绝对拿不到封赏的。
和狮子凳高比起来，跃桌取封赏可算小巫见大巫了。旷坪上重叠起三十六张八仙桌，恰似一座陡峭的小山。最顶上的一张小方桌四脚朝天，倒扣的小方桌照例是少不了的。喧天的锣鼓声中，扣人心弦的舞狮开始了，腾跃的雄狮尾随耍宝的拳手敏捷地穿桌孔，跃桌子。狮子爬到“桌塔”的最高层时，拳师吹响了牛角号。“雄狮”抖擞精神踩小方桌倒立的四脚，悬空转圈表演惊险的绝技，先是狮子头舞东西南北四方，拜天拜地。接着，跃上立起的木杠巅“雄鹰展翅”；或舞狮人用头顶住钢刃口倒立“熬鱼撑天”。最精彩的一招叫“鲤鱼标滩”。狮子大吼数声，从“桌塔尖”腾跃而下，稳稳落在土坪上，不是武功精湛的舞狮者是不敢轻易尝试这一招的。
接龙
苗家接龙可分为大型的村寨接龙和家庭接龙。两种活动仅是规模大小有别，其过程基本相同。
“接龙”多在黎明时分进行，仪典隆重而热闹，新居的堂屋燃满灯烛，一铺开大竹簟，摆好红、黄、黑、白、青五匹彩布、五色纸，闪亮的
吃排家饭
过苗年最有趣的还有“吃排家饭”。苗族是一个好客的民族，千百年来，苗族人民都遵守这样一条规矩：即同一村寨里，不管哪一家来了客人，也不管客人的数量多少，全村各家各户都必须轮流请之，尽自家所有，热情地招待来宾。被请的客人，绝不能借故推辞，否则就会被人认为是瞧不起人。客人接受邀请，也不必带什幺礼品，直到每家每户都吃到了，方能告别回家。苗族人把自己的这种待客方式叫作“农列壤”，直译为汉语叫“吃排家饭”。谁个村寨的户数多、留客吃“排家饭”的时间长，谁个村寨的声誉就高。不但说话有人听，做事多人帮，就是小伙子找对象也比别村容易得多。
凡读过晋代大诗人陶渊明《桃花源记》的人，无不深深地被其中这样的一段描述所吸引：“见鱼人，便邀之还家，设酒杀鸡作食”。由于这种特殊的待客方式，使得那位“渔人”不得不在桃花源里“居数日”而后才“辞去”。
欲遂当年渔人愿，苗山就是桃花源！
…
苗家刀梯
上刀梯是苗族人民的传统风习，每当赶年场或重大民俗节日，都有勇士表演上刀梯。刀梯器材是一根高十米以上的木杆，杆上凿开三十六把钢刀，钢刀长一尺五寸、刀背厚零点五至一厘米，刀刃锋利，刀口向上，装成刀梯，加闩固紧。一尺一梯为三十六刀梯。桩杆四周拉线固定，刀梯上端系多种彩布小旗，象征希望和胜利。上刀梯者，必有胆识、技巧和武功。从第一级往上爬，刀子一把比一把锋利，爬至梯顶头发往刀上一搁，即断成两截。登梯者要在刀梯上表演倒挂金钩、大鹏展翅、观音坐莲、古树盘根等节目，旋展全身本领。上刀梯是惊心动的表演，是英雄所为，是苗族人民过去生活的显现，有血有汗，有甜有美。观者无不惊叹。
