春秋时代的鲁国定有一种法律，凡是鲁国人被别的国家抓去做奴隶，若有人肯出钱，把这些人赎回来，就可以向官府领取赏金。
孔子的学生子贡很有钱，虽然也替人赎回被抓去的人回来，但他却不肯接受鲁国的赏金。他不肯接受赏金，纯粹是帮助他人，本意是很好。但孔子听到之后，很不高兴地说：这件事子贡做错了。
孔子的理由是这样的：
无论做什么事情，都是要做了以后，能把风俗变好,可以引导百姓做好人，这种事才可以做，而不是单单为了自己觉得爽快称心就去做。现在鲁国富有的人少，穷苦的人多；若是受了赏金就算是贪财，那么不肯受贪财之名的人和钱不多的人，就都不肯去赎人了，只有那些很有钱的人才会去赎人。如果这样的话，恐怕从此以后就不会再有人向诸侯赎人了。
另一个例子是，子路看见一个人掉在水里要淹死了，子路把他救了上来。那个人就送一只牛来答谢子路，子路接受了。孔子知道了，很欣慰地说：从今以后，鲁国就会有很多人自发地到深水大河中去救人了。
这两件事，用世俗的眼光来看，子贡不接受赏金是好的，子路接受牛是不好的。不过孔子反而称赞子路，责备子贡。所以说，一个人做善事，不能只看眼前的效果，而要讲究是不是会产生流传下去的弊端；不能只论一时的影响，而是要讲究长远的影响；不能只论个人的得失，而是要讲究它关系天下大众的影响。
注：故事摘自《了凡四训》，来源于网络。
《了凡四训》网站：www.liaofansixun.com
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