《活着》是余华所著的一本短篇小说，讲述一个人一生的悲剧故事。
主人公福贵原是地主少爷，嗜赌成性，终于赌光了家业一贫如洗，穷困之中福贵因母亲生病前去求医，没想到半路上被国民党部队抓了壮丁，后被解放军所俘虏，回到家乡他才知道母亲已经过世，妻子家珍含辛茹苦带大了一双儿女，但女儿不幸因一场大病变成了哑巴。
真正的悲剧从此才开始逐渐上演。家珍因患有软骨病而干不了重活；儿子因与县长夫人血型相同，为救县长夫人抽血过多而亡；女儿凤霞与队长介绍的城里的偏头二喜喜结良缘，产下一男婴后，因大出血死在手术台上；而凤霞死后三个月家珍也相继去世；二喜是搬运工，因吊车出了差错，被两排水泥板夹死；外孙苦根便随福贵回到乡下，生活十分艰难，就连豆子都很难吃上，福贵心疼便给苦根煮豆吃，不料苦根却因吃豆子撑死……生命里难得的温情将被一次次死亡撕扯得粉碎，只剩得老了的福贵伴随着一头老牛…
这本小说曾被拍成电视剧《福贵》，因为故事性较强，曾红火一时；而张艺谋导演的电影版《活着》却被广电总局禁播。
《活着》通过写人对苦难的承受能力，对世界乐观的态度，似乎在传达一种观念：人是为活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物所活着，生活超越一切的财富。
